« Enfin Tom ou étais tu passé ! » Sa mère le tenait fermement par la main et se pressait au milieu de la foule bigarrée du marché.
Tom aperçut la balle qui gisait le long du trottoir et, se penchant d’un mouvement vif, il la saisit et l’emporta.
Les murs blancs éclataient au soleil et les fruits exhalaient leurs odeurs douces.
Tom patientait pendant que sa mère négociait les prix. Les tractations commerciales étaient souvent longues en ces temps difficiles et le moindre kilo de denrée se discutait âprement.
Tandis que sa mère et une marchande de lokaris discutaient, Tom se dandinait et regardait autour de lui. Les lokaris ne l’intéressaient pas beaucoup car il détestait leurs petits grains qui lui grattaient la gorge.
Bientôt son regard fut attiré par un scintillement de métal : il finit par apercevoir une sorte de fauteuil de métal munis de deux roues, d’un tas de manettes auquel Tom ne comprenait rien. Dedans, un petit garçon semblait indifférent au monde et à l’agitation qui l’entouraient.
Tom l’avait déjà aperçu quelques fois, il habitait non loin de sa maison mais ne sortait presque jamais…sa peau était pâle, ses jambes pendaient mollement le long de deux gouttières métalliques et ni Tom ni sa mère n’avaient jamais entendu le son de sa voix.
La main de sa mère se referma brusquement sur la sienne, et tenant fièrement ses lokaris, elle reprit à nouveau son chemin, fendit la foule et alla à la rencontre de leur voisine et de l’étrange fauteuil.
Tom se retrouva en face du petit garçon silencieux.
Leurs regards se croisèrent un long moment. Tom, gêné par le silence, lui donna brusquement la balle multicolore qu’il tenait toujours dans sa main.
Lentement, les yeux du petit garçon se levèrent, puis ses lèvres s’entrouvrirent : « T…OOO…MMM » .
Le son frêle de sa voix remplit l’air alentours. Les femmes se regardèrent, stupéfaites.