.... Au petit matin, Tom se réveilla de bonne heure. Son ventre gargouillait et il sentait la faim lui tirailler l'estomac. Une bonne odeur se mêlait à l'air déjà chaud. Sa mère préparait les piroumes, ces petits pains délicieux, fourrés à la confiture ! Tom les adorait, et il lui arrivait souvent d’en cacher dans ses poches pour aller les déguster sur la terrasse ombragée en observant leur jardin.
D'un geste vif, Tom enleva la lourde couverture dans laquelle il s’était enroulé, bondit et courut vers les fourneaux.
Soudain, son regard s'arrêta net car dans le coin de la pièce, la balle miroitait doucement. Il lui semblait qu'elle le regardait en se moquant de lui.
Avait t’il rêvé ? Il se souvenait pourtant parfaitement du tumulte du fleuve et de sa course effrénée!
Le cœur battant, il se dirigea vers la grande salle de la maison. Il lui semblait que ses jambes flageolaient et qu’il n’aurait jamais la force d’aller jusqu’au bout du couloir. La voix de sa mère lui parvint tout à coup.
-« Tom ! Viens vite ! Il ya plein de bonnes choses a manger ce matin ! »
Effectivement la table était recouverte de victuailles toutes plus appétissantes les unes que les autres.
-« Nous avons des invités ce matin « annonça sa mère en souriant.
Bientôt, Tom entendit le grincement du fauteuil de fer de son petit voisin. Il apparut sur le seuil, toujours aussi pâle, toujours aussi maigre, et les yeux toujours aussi lointains.